PRISM空气干燥器是膜式干燥器. 膜干燥器被动生产各个不同露点的干燥空气,没有运动部件、没有电器元件、 耗、不携带灰尘、无噪音, 连续不断地运行. 同吸附干燥和冷冻干燥相比, 还有维护的时间和费用少. 膜式干燥器特别适合于在偏远的现场运行和point-of-use用途．
膜干燥器根据水分子通过聚合物时选择性渗透来除去气流中的水汽. 尽管水分子与氢和氦相比有较重的分子重量, 但它们在聚合物中有高的溶解性能,使得它比其它气体能更快渗透. 因此膜干燥器也可以称为“分子过滤器” ,在这里, 水渗透过膜的速度比其它气体分子快.
气体渗透的推动力就是气体各组分的分压在由分离层和多孔海绵状支撑层组成的中空纤维高压侧（原料侧）与低压侧(渗透侧)所形成的分压差，其透过分离层的方向和速率与推动力和渗透系数相对应. 当湿气流沿干燥膜高压侧（原料侧）流动时，水气在其分压差的推动下渗透到低压侧（渗透侧）. 当原料气沿着干燥膜内壁流动，水蒸气迅速渗透，其所含水气逐渐减少，那么渗透的推动力也减弱.
为了增减和保持水气在干燥膜末段渗透的推动力，需要用干燥空气的一部分以低压力来吹扫渗透侧. 从反吹气入口进入渗透侧的干燥气流, 这里可以作为外部吹扫或进气吹扫; 而透过膜的气流称为内部吹扫, 内外部吹扫气流一块形成所有吹扫, 从吹扫气出口流出. 干燥气的一部分用来作为外部吹扫气.
吹扫气以与进气相反的方向在渗透侧流动,带走脱除的水气.这种逆流方式的操作可以在整个干燥膜上形成 可能的驱动力..减小膜渗透侧的压力，增加水气的推动力, 也增加了水气的渗透量. 通过渗透侧在尽可能低的压力下操作来提高性能(处理气量的增加或吹扫气的减少).
圆桶形的膜组件装有膜丝和提供连接进气入口,干燥气出口, 外部吹扫气进气, 和所有吹扫气出口的接头. 膜丝束是两端用环氧树脂或其它树脂浇铸的中空纤维束组成. 湿气进入并流过中空纤维丝的内径, 干燥气从丝的内径的另一端流出.
