PRISM空氣乾燥器是膜式乾燥器. 膜乾燥器被動生產各個不同露點的乾燥空氣,沒有運動部件、沒有電器元件、 耗、不攜帶灰塵、無噪音, 連續不斷地運行. 同吸附乾燥和冷凍乾燥相比, 還有維護的時間和費用少. 膜式乾燥器特別適合於在偏遠的現場運行和point-of-use用途．
膜乾燥器根據水分子通過聚合物時選擇性滲透來除去氣流中的水汽. 儘管水分子與氫和氦相比有較重的分子重量, 但它們在聚合物中有高的溶解性能,使得它比其它氣體能更快滲透. 因此膜乾燥器也可以稱為“分子過濾器” ,在這裡, 水滲透過膜的速度比其它氣體分子快.
氣體滲透的推動力就是氣體各組分的分壓在由分離層和多孔海綿狀支撐層組成的中空纖維高壓側（原料側）與低壓側(滲透側)所形成的分壓差，其透過分離層的方向和速率與推動力和滲透係數相對應. 當濕氣流沿乾燥膜高壓側（原料側）流動時，水氣在其分壓差的推動下滲透到低壓側（滲透側）. 當原料氣沿着乾燥膜內壁流動，水蒸氣迅速滲透，其所含水氣逐漸減少，那麼滲透的推動力也減弱.
為了增減和保持水氣在乾燥膜末段滲透的推動力，需要用乾燥空氣的一部分以低壓力來吹掃滲透側. 從反吹氣入口進入滲透側的乾燥氣流, 這裡可以作為外部吹掃或進氣吹掃; 而透過膜的氣流稱為內部吹掃, 內外部吹掃氣流一塊形成所有吹掃, 從吹掃氣出口流出. 乾燥氣的一部分用來作為外部吹掃氣.
吹掃氣以與進氣相反的方向在滲透側流動,帶走脫除的水氣.這種逆流方式的操作可以在整個乾燥膜上形成 可能的驅動力..減小膜滲透側的壓力，增加水氣的推動力, 也增加了水氣的滲透量. 通過滲透側在盡可能低的壓力下操作來提高性能(處理氣量的增加或吹掃氣的減少).
圓桶形的膜組件裝有膜絲和提供連接進氣入口,乾燥氣出口, 外部吹掃氣進氣, 和所有吹掃氣出口的接頭. 膜絲束是兩端用環氧樹脂或其它樹脂澆鑄的中空纖維束組成. 濕氣進入並流過中空纖維絲的內徑, 乾燥氣從絲的內徑的另一端流出.
